To²DeNano - Vers une définition des nanomatériaux pertinente sur le plan toxicologique

Les producteurs, les chercheurs et les législateurs s’emploient à évaluer l’impact de l’agrégation/agglomération (AA) des nanomatériaux manufacturés sur les risques en matière de santé. Comme cet aspect est compris dans la description juridique actuelle des nanomatériaux manufacturés, les incertitudes concernant le rôle de l’agrégation/agglomération sont souvent débattues. Malheureusement, il n’existe pas de données scientifiques fiables sur ces aspects. Il est généralement admis que pour les conditions expérimentales, la polydispersité des nanomatériaux manufacturés doit être la plus faible possible (c’est-à-dire que la distribution par taille doit être la plus petite possible). Une remarque importante, souvent soulevée dans ce cas, est que, dans la « vie réelle », l’exposition se produit plutôt aux nanomatériaux manufacturés polydispersés et que les préparations avec une gamme de tailles étroite sont souvent uniquement utilisées dans les produits de haute technologie. Dans ce projet de recherche, nous étudierons l’aspect de distribution par taille, puisque des incertitudes demeurent quant à une différence significative des effets cliniques observés. Cette question constitue également un défi pour ceux qui mesurent/analysent la présence des nanomatériaux manufacturés dans l’environnement ou des échantillons. Pour y parvenir, la nanosilice (nSiO₂) est utilisée comme modèle pour les agrégats et le nano dioxyde de titane (nTiO₂) est utilisé comme modèle pour les agglomérats.  
En estimant un vaste ensemble de mesurandes à l’aide de méthodes complémentaires validées, la taille et les propriétés morphologiques des nanomatériaux manufacturés examinés seront caractérisées en détail. Les nanomatériaux manufacturés seront caractérisés à l’état pur, dans la dispersion de la solution stock et dans les milieux d’exposition pour les essais in vivo et in vitro à l’aide de méthodes de pointe, en ce compris la microscopie électronique en transmission (TEM). Parallèlement aux expériences par TEM, des mesures par microscopie à force atomique (AFM) seront effectuées sur les différents matériaux afin de caractériser leur taille, leur distribution par taille et leur forme.
En outre, des expériences de nanotoxicologie in vivo seront réalisées pour étudier l’influence des dispersions de nanomatériaux, c’est-à-dire l’état et la distribution par taille agrégation/agglomération, sur l’absorption de nanomatériaux par inhalation et ingestion. Nous étudierons également de façon structurée comment le MNP (nanoparticule manufacturé) primaire similaire, avec un état différent d’agrégation/agglomération ou une distribution différente par taille, induit des effets similaires et/ou différents in vitro et in vivo.