La plante de cannabis produit aussi bien de l’herbe (« ganja », « marijuana ») que de la résine (« haschich », « hasch », « shit ») qui se mélangent généralement à du tabac pour être fumée. Elle peut parfois être mangée sous forme de gâteau (« space cake »), de chocolat, de bonbons ou de boissons. Certains pays reconnaissent ses vertus thérapeutiques.

Il s’agit d’une substance psychoactive :

• illégale
• naturelle
• légèrement hallucinogène.

• Euphorie, hilarité, sentiment de bien-être, sociabilité accrue
• Détente, somnolence, état de rêve éveillé
• Troubles de la perception (espace et temps), stimulation des sensations

• Augmentation du rythme cardiaque et de l’appétit
• Effet anti-douleur, anticonvulsif
• Bouche sèche, yeux rouges, vomissements

• Tremblements, ralentissement des réflexes
• Perte de mémoire
• Baisse de la tension artérielle pouvant provoquer un évanouissement
• Effets hallucinogènes lorsque consommé à fortes doses
• Paranoïa, anxiété, panique, dépression, psychose, « bad trip » (rare)

Les risques s'aggravent chez les personnes souffrant déjà de problèmes psychiatriques (psychoses et de schizophrénie) ou avec des prédispositions génétiques.

Les risques à long terme sont :

• dépendance psychique : insomnie, anxiété, agitation
• troubles de la concentration, de la capacité d’apprentissage
• syndrome amotivationnel (perte de motivation, apathie, dépression, indifférence affective)
• risques liés au tabac, irritation des voies respiratoires, cancer des poumons
• éventuellement dommages au système immunitaire et aux spermatozoïdes
• psychoses, schizophrénie.