La diphtérie a été historiquement une grande cause de mortalité chez les enfants. Grâce à la vaccination généralisée instaurée en Belgique depuis 1959, la diphtérie a presque disparu de notre pays. Mais la bactérie circule toujours et le vaccin est le seul moyen de prévenir la diphtérie.
Groupes à risque
La diphtérie peut toucher tous les groupes d’âge mais elle touche le plus souvent les personnes dont le taux d’anticorps est insuffisant ou qui ne sont pas vaccinées, en particulier les enfants.
Les groupes à risque sont :
- les personnes non ou incomplètement vaccinées
- les personnes ayant des concentrations d’anticorps insuffisantes (personnes n’ayant pas fait les rappels de vaccins, personnes âgées)
- le personnel de laboratoire, de santé ou s’occupant de personnes en situation de précarité
- les vétérinaires et personnes en contact régulier avec des animaux
- les personnes voyageant dans les pays où la diphtérie est encore endémique
- les personnes réfugiées et demandeuses d’asile arrivant en Europe (la plupart provenant de pays où la diphtérie est encore endémique mais également en raison des conditions de voyage précaires, des mauvaises conditions d’hygiène et du surpeuplement à leur arrivée en Europe) (ECDC).
LE SAVIEZ-VOUS ? Les personnes alcooliques, dénutries ou dont le système immunitaire est affaibli (immunodéprimées) courent des risques de développer des formes graves de la diphtérie.