Diphtérie

La diphtérie a été historiquement une grande cause de mortalité chez les enfants. Grâce à la vaccination généralisée instaurée en Belgique depuis 1959, la diphtérie a presque disparu de notre pays. Mais la bactérie circule toujours et le vaccin est le seul moyen de prévenir la diphtérie.

Qu’est-ce que la diphtérie ?

La diphtérie est une maladie infectieuse très contagieuse qui touche les muqueuses, principalement celles des voies respiratoires supérieures et de la peau.

Elle est causée par les bactéries Corynebacterium :

  • C. diphtheriae (la plus courante)
  • C. ulcerans
  • C. pseudotuberculosis.

Les bactéries Corynebacterium peuvent produire une toxine diphtérique à l’origine du développement des fausses membranes et des complications principalement localisées au niveau du cœur et du système nerveux périphérique.

Une bactérie qui produit la toxine est dite « toxinogène » (tox +). Une bactérie qui ne produit pas de toxine est dite « non toxinogène » (tox -).

Sciensano effectue une surveillance épidémiologique de la diphtérie et d’autres maladies à prévention vaccinale. L’institut centralise et analyse les données fournies par différents partenaires et coordonne également certaines études ou certains réseaux de surveillance. Sciensano peut ainsi suivre les « tendances » (les chiffres) de maladies comme la diphtérie.

 

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