Une hépatite est une inflammation du foie. Le foie assure des fonctions vitales pour l’organisme : 

• le traitement des nutriments issus de la digestion
• la détoxification des substances toxiques (médicaments, alcool)
• le soutien de l’immunité.

Une hépatite est dite « aiguë » si elle est récente (moins de 6 mois) et « chronique » si elle persiste plus de 6 mois.

Il existe plusieurs types d’hépatites. Certaines hépatites se guérissent bien, mais d’autres peuvent devenir des maladies chroniques avec des risques de complications.

Il existe 2 catégories d’hépatites :

• les hépatites virales (hépatites A, B, C, D, E)
• les hépatites non virales (hépatites « toxiques » liées à des substances toxiques pour le foie comme l’alcool, les médicaments et hépatites auto-immunes).

Les hépatites virales varient selon le virus en cause :

• virus de l’hépatite A (VHA), la moins grave
• virus de l’hépatite B (VHB), la plus fréquente et la plus contagieuse
• virus de l’hépatite C (VHC), la plus insidieuse
• virus de l’hépatite D (VHD)
• virus de l’hépatite E (VHE).

LE SAVIEZ-VOUS ? Le virus de l’hépatite C n’a été découvert qu’en 1989. Jusqu’à cette découverte, les hépatites C étaient désignées comme des hépatites « non A- non B ».