Het Respiratoir Syncytieel Virus (RSV) is erg besmettelijk en kan voor heel jonge kinderen erg gevaarlijk zijn. Maar sinds vorige winter wordt voor baby’s nirsevimab, dat beschermt tegen RSV, in België terugbetaald door de overheid.
Dat het RSV-seizoen start op 1 oktober, wil zeggen dat baby’s die vanaf 1 oktober geboren zijn, onmiddellijk geïmmuniseerd kunnen worden met nirsevimab. Ook baby’s die tussen 19 februari en 1 oktober geboren zijn zijn, kunnen nirsevimab krijgen. Nirsevimab is geen vaccin, maar een antilichaam, dat snel bescherming biedt tegen het virus.
RSV is seizoensgebonden en er is elk jaar een epidemie in België, tussen oktober en maart. De precieze periode kan variëren per jaar. Omwille van praktische redenen heeft de overheid daarom aan Sciensano gevraagd om een ‘seizoen’ voor RSV te bepalen. De start daarvan, op 1 oktober, bepaalt de terugbetaling van nirsevimab.
Vorig jaar werd nirsevimab voor het eerst terugbetaald in België. Samen met de beroepsvereniging van Belgische pediaters BAOP deed Sciensano een studie naar de impact van het antilichaam. Die wees uit dat nirsevimab een significante bescherming biedt, en voor 86% effectief is om ziekenhuisopnames te vermijden.
Elk jaar belanden in België duizenden kinderen in het ziekenhuis door een ernstige RSV-infectie. Dat draagt elke winter ook bij aan de overbelasting van ons zorgsysteem. Dankzij nirsevimab werden vorig jaar naar schatting 4000 minder kinderen met RSV in het ziekenhuis opgenomen, een daling met zo’n 40%. Als nog meer ouders hun kinderen laten immuniseren, zouden er volgens Sciensano en de BAOP nog eens 1500 ziekenhuisopnames vermeden kunnen worden.
Nirsevimab is in België beschikbaar onder de merknaam Beyfortis. Zwangere vrouwen kunnen zich ook laten vaccineren om hun baby tegen RSV te beschermen. De resultaten van de studie naar de impact van nirsevimab in België kan u raadplegen op de website van Sciensano. Meer info over immunisatie tegen RSV op de website van de BAOP.