Geurstoffen worden gebruikt om een aangename geur te geven of om een onaangename geur te maskeren. Ze zijn te vinden in heel veel consumentenproducten:
- cosmetische producten (douchegel, zeep, crème, shampoo, tandpasta, make-up, enz.)
- schoonmaakproducten (detergenten, wasverzachters, enz.)
- producten voor aromatherapie (parfumkaarsen, essentiële oliën, geurstoffen voor binnenshuis, enz.)
Opgelet! Geurstoffen kunnen irritatie of huidallergieën veroorzaken. Maar ook andere stoffen in cosmetica kunnen irriterend of allergeen zijn: bewaarmiddelen (Methylisothiazolinon), surfactanten (natriumlaurylsulfaat, ammoniumlaurylsulfaat), UV-filters (Benzofenon-1 en -3), kleurstoffen (P- fenyleendiamine), enz.
De database van geurstoffen bevat niet minder dan 2500 ingrediënten die worden gebruikt om parfum te maken. Een geurformule kan honderden geuren bevatten. Dit mengsel staat op het etiket onder de benaming ‘Fragrance mix’ of ‘parfum’.
In 1999 heeft het Wetenschappelijk Comité voor consumentenveiligheid van de Europese Commissie 26 allergene geurstoffen geïdentificeerd die op het etiket moeten worden vermeld.
Lijst A: chemische geurstoffen die volgens de huidige kennis het vaakst worden gemeld en als allergeen voor de consument worden beschouwd:
- Amyl cinnamal
- Amylcinnamyl alcohol
- Benzyl alcohol
- Benzyl salicylate
- Cinnamyl alcohol
- Cinnamal
- Citral
- Coumarin
- Eugenol
- Geraniol
- Hydroxycitronellal
- Hydroxymethylpentyl-cyclohexenecarboxaldehyde
- Isoeugenol
Lijst B: chemische geurstoffen die minder vaak worden gemeld en minder gedocumenteerd zijn als allergeen voor de consument:
- Anisyl alcohol
- Benzyl benzoate
- Benzyl cinnamate
- Citronellol
- Farnesol
- Hexyl cinnamaldehyde
- Lilial
- d-Limoneen
- Linalool
- Methylheptinecarbonaat
- 3-Methyl-4-(2,6,6-trimethyl-2-cyclohexen-1-yl)-3-buten-2-one
Aan deze lijst werden twee geurstoffen van natuurlijke oorsprong toegevoegd:
Sinds 1999 heeft het Wetenschappelijk Comité voor consumentenveiligheid van de Europese Commissie 127 andere bevestigde en waarschijnlijke contactallergenen geïdentificeerd. Een etikettering van consumentenproducten die deze stoffen bevatten, is aanbevolen.
Allergene geurstoffen kunnen huidreacties veroorzaken die zich meestal manifesteren in roodheid, blaren, blaasjes, enz. Deze huidreacties komen zeer vaak voor en kunnen een grote impact hebben op de levenskwaliteit.
We onderscheiden verschillende soorten huidreacties:
- irritaties
- netelroos
- contact
- allergieën
- lichtgevoeligheid
WIST U DAT? Huidirritaties worden vaak verward met huidallergieën. Irritaties ontstaan altijd op de plaats die met de irriterende stof in contact kwam, terwijl een allergie op verschillende plaatsen kan verschijnen.
Geurstoffen zijn vluchtige stoffen. Dat heeft als gevolg dat de huid, de ogen, de neus en de luchtwegen ook worden blootgesteld. Bovendien kunnen geurstoffen een reeds bestaande astma nog verergeren.
Een allergie is een complex mechanisme dat zich bij sommige mensen met een genetische predispositie ontwikkelt. Het verloopt in twee fasen:
- de sensibilisatiefase
- de reactiefase
Om een allergie te ontwikkelen, moet een persoon aan een voldoende dosis allergeen worden blootgesteld. Het allergeen dringt de huid binnen en bindt aan een eiwit van de huid. Het immuunsysteem beschouwt deze stof ten onrechte als schadelijk en trekt een reeks reacties op gang die allergische symptomen veroorzaken.
Als de allergie zich eenmaal heeft ontwikkeld, duurt ze levenslang. Telkens als de gesensibiliseerde persoon aan het allergeen wordt blootgesteld, zet het immuunsysteem allergische reacties in gang. Een langdurige blootstelling aan allergene geurstoffen kan leiden tot een chronische allergie met pijnlijke huidkloven.
Allergische reacties worden veroorzaakt door de aanwezigheid van allergene geurstoffen in de omgeving. Om allergische reacties te vermijden, volstaat het om blootstelling aan allergene geurstoffen te voorkomen.
De etikettering en de aan de consument verschafte informatie is hierbij van cruciaal belang. Consumenten die de namen van de allergene geurstoffen kennen, kunnen een dermatoloog of allergoloog raadplegen, die tests zal uitvoeren om de te vermijden stoffen te identificeren.
