Het graspollenseizoen is van start gegaan, zo blijkt uit recente metingen van AirAllergy, het Nationaal Aerobiologisch Meetnet van Sciensano. De eerste verhoogde concentraties van graspollen zijn gemeten, wat betekent dat allergiepatiënten gedurende een periode van 8 tot 12 weken een verhoogd risico lopen op symptomen. Sciensano raadt hen aan om de evolutie van de pollenconcentraties op te volgen via de AirAllergy-website en -app.
Lang en intens: graspollenseizoen treft opnieuw miljoenen Belgen
Het graspollenseizoen, dat loopt van mei tot juli, is niet alleen het langste, maar ook het meest impactvolle pollenseizoen in België. Graspollen zijn de meest voorkomende oorzaak van pollenallergieën in ons land: minstens 1 op de 6 mensen vertoont allergische symptomen bij blootstelling. De langdurige bloeiperiode is te verklaren door de opeenvolgende bloei van meer dan honderd grassoorten. Vooral in juni bereiken de pollenconcentraties hun piek, wat leidt tot een toename van klachten bij wie gevoelig is. In tegenstelling tot bomen, die hun pollen vaak in korte tijd massaal vrijlaten, stijgt de concentratie van graspollen geleidelijk, waardoor de klachten langer aanhouden. De eerste bloeiende grassen zijn inmiddels zichtbaar op open terrein en de eerste symptomen bij allergiepatiënten zijn al gemeld.
Voorzichtige start, maar piek in zicht
Het graspollenseizoen begint dit jaar op het gebruikelijke tijdstip. In Brussel zijn de concentraties de afgelopen dagen boven de 15 pollenkorrels per kubieke meter lucht gestegen. Naar verwachting zullen de concentraties geleidelijk toenemen naarmate het hoogseizoen nadert. „Pas wanneer de kritische drempel van 50 korrels per kubieke meter wordt overschreden, zullen de meeste allergiepatiënten waarschijnlijk symptomen ervaren. Die grens wordt meestal vanaf juni bereik.” aldus Astha Tiwari, wetenschappelijk medewerker van de dienst Mycologie en aerobiologie van Sciensano. Het is belangrijk om te weten dat graspollen zich via de wind over honderden kilometers kunnen verspreiden, waardoor zelfs gebieden met weinig gras toch een hoge blootstelling kunnen ondervinden.
Stikstofvervuiling maakt hooikoorts erger
Nieuw onderzoek van de KU Leuven en Sciensano toont aan dat stikstofvervuiling niet alleen schadelijk is voor het milieu, maar ook allergische reacties bij hooikoortspatiënten kan versterken. Het blijkt dat met stikstof verrijkte graslanden tot zes keer meer pollen produceren, die bovendien sterkere immuunreacties uitlokken. De studie, gebaseerd op pollenanalyses van vijftig Belgische graslanden en tests bij twintig patiënten, benadrukt dat stikstofvervuiling een direct effect kan hebben op de volksgezondheid. Deze resultaten pleiten voor een geïntegreerd beleid waarin milieu- en gezondheidsaspecten samen worden aangepakt.
Wanneer weet je of je last hebt van een allergie?
Pollenallergie is een chronische seizoensziekte waarvan rhinitis de meest voorkomende vorm is en astma de ernstigste. De klinische symptomen van een stuifmeelallergie zijn: prikkende, jeukende, tranende en rode ogen, niesbuien, verstopte neus, verstopte sinussen, lopende neus, ademhalingsproblemen, verlies van smaak- en reukzin, jeuk achterin de mond of in de keel.
De symptomen worden gemakkelijk verward met die van andere ziekten, zoals een verkoudheid, een griep of COVID-19. Maar:
- Er is geen incubatietijd voor allergieën. Ze verschijnen van zodra het lichaam wordt blootgesteld aan bepaalde hoeveelheden allergenen.
- Een allergie veroorzaakt geen koorts of spierpijn. Je kunt wel last hebben van een loopneus, hoest, ademhalingsproblemen en vermoeidheid.
- Allergiesymptomen komen voor wanneer je wordt blootgesteld aan allergenen, wat in sommige pollenseizoenen vele weken kan duren. Het hooikoortsseizoen duurt gemiddeld 3 tot 4 maanden. In geval van griep of een verkoudheid zijn de symptomen van kortere duur.
Neem in geval van twijfel direct contact op met je arts of allergoloog.
Wat doen in geval van symptomen en hoe de ongemakken beperken?
In deze periode moeten allergische patiënten hun basisbehandeling volgen zoals aanbevolen door hun allergoloog. Astmapatiënten mogen hun behandeling zeker niet onderbreken om het risico op luchtweginfecties niet te verhogen.
Verder raden we het volgende aan:
- Volg de richtlijnen en de aanbevolen behandeling van uw arts
- Draag een mondmasker om de blootstelling via de luchtwegen te beperken
- Reinig uw neus met fysiologisch water
- Draag een (zonne-)bril om contactreacties te vermijden
- Neem een douche en was uw haren regelmatig
- Vermijd fysieke buitenactiviteiten, vooral tijdens de droogste periodes.
- Gebruik papieren zakdoeken en werp deze systematisch weg na elk gebruik
- Droog de was niet buiten
- Houd de ramen dicht tijdens verplaatsingen met de wagen
- Vermijd het toevoegen van irriterende of allergene factoren aan uw omgeving (tabak, huisgeuren, kaarsen, wierook, schoonmaakmiddelen of doe-het-zelfproducten, enz.)
- Raadpleeg regelmatig de website www.airallergy.be, de mobiele applicatie AirAllergy (Android en iOS) en het Twitter account @AirAllergy om op de hoogte te blijven van de evolutie van het hooikoortsseizoen in België
AirAllergy, het enige officiële surveillancenetwerk voor stuifmeel in België
Het Belgische meetnet van pollen en schimmelsporen wordt gecoördineerd door de dienst Mycologie en Aerobiologie van Sciensano. Door het dagelijks verstrekken van betrouwbare informatie over de aanwezigheid van allergenen in de lucht ondersteunt dit netwerk artsen, specialisten en de bevolking om allergieën te behandelen door het aangeven van de risicoperiodes.