NUCABEL 2A - Monitoring van de gezondheidseffecten van het leven in de nabijheid van nucleaire sites in België: incidentie van schildklierkanker

Het bestaan van mogelijke risico’s verbonden aan het wonen in de buurt van nucleaire sites is al tientallen jaren een onderwerp van maatschappelijk belang. Deze vraag werd nieuw leven ingeblazen door de publicatie van een Duits onderzoek dat een hogere incidentie (aantal nieuwe gevallen van kanker per 100 000 personen per jaar) van leukemie bij kinderen aantoonde in de buurt van Duitse kerncentrales. Het radiologische incident bij het Nationaal Instituut voor Radio-elementen in Fleurus in 2008 heeft eveneens de publieke bezorgdheid vergroot. Daarom vroeg de Belgische minister van Sociale Zaken en Volksgezondheid een nationale epidemiologische studie waarin een verkennend onderzoek wordt gedaan naar de gezondheidsrisico’s die mogelijks een verband vertonen met het wonen in de buurt van nucleaire sites. 

Meer specifiek was het doel van deze studie om te bepalen of de incidentie van schilklierkanker hoger is in de bevolking die zich in de buurt van Belgische nucleaire sites bevindt, en dit in vergelijking met de algemene Belgische bevolking of een vergelijkbare referentiepopulatie. Het onderzoek richt zich eveneens op het analyseren van het verband tussen het aantal kankergevallen en indirecte metingen van radioactieve blootstelling (afstand, frequentie en richting van overheersende wind, schatting van hypothetische radioactieve releases).

Het NUCABEL1-onderzoek werd uitgevoerd op het geografische niveau van de gemeenten. Er werd geen toename van de incidentie van schildklierkanker waargenomen in de nabijheid van de Belgische kerncentrales in Doel en Tihange. Nabij de sites van Fleurus en Mol-Dessel was de incidentie van schildklierkanker iets hoger dan verwacht. In de NUCABEL1 studie werd een epidemiologische monitoring uitgevoerd. Deze studie-opzet laat echter niet toe een oorzakelijk verband aan te tonen tussen een verhoging van het aantal nieuwe kankergevallen en de aanwezigheid van nucleaire installaties. Ook is het niet mogelijk om conclusies te trekken op niveau van het individu.

Het Belgische federale parlement heeft naar aanleiding van de resultaten van NUCABEL1 opdracht gegeven voor een aanvullende studie (NUCABEL2). De studie maakte gebruik van gegevens op een fijnere geografische schaal, meer bepaald de statistische sectoren (onderafdelingen van gemeenten). Dit maakt een meer gedetailleerde analyse mogelijk.

Meerwaarde voor de volksgezondheid

Evaluatie van de mogelijke gezondheidsrisico’s, in het bijzonder het risico op kanker, voor de bevolking wonende in de omgeving van Belgische nucleaire sites.

Wetenschappelijke meerwaarde

Verwerving van nieuwe kennis en kennisuitwisseling met overheden en het grote publiek inzake kankerrisico en de risico’s gelinkt aan stralingsblootstelling.