Brucellose is een pathologie die alle soorten gebruikszoogdieren kan treffen (runderen, geiten, schapen, varkens). De belangrijkste klinische symptomen zijn vruchtafstoting en voortplantingsproblemen. De bacterie is massaal aanwezig in de producten bij het afkalven van besmette dieren, maar wordt ook gevonden in de melk. Brucellose wordt ook bij honden beschreven. Verschillende wilde zoogdiersoorten zijn ook gevoelig voor infectie door bacteriën van het geslacht Brucella.

Menselijke besmetting wordt voornamelijk veroorzaakt door het drinken van besmette melk van kleine herkauwers. Het manipuleren van abortus kan ook een bron van infectie zijn. Het is belangrijk op te merken dat de manipulatie van de kiem in het laboratorium ook een aanzienlijke besmettingsbron is.

Bij de mens veroorzaakt brucellose een griepachtig syndroom (koorts, gewrichtspijn, enz.) dat ernstige complicaties zoals endocarditis, encefalitis of artritis kan teweegbrengen. De moeilijkheid van de diagnose schuilt in een zeer gevarieerde symptomatologie en de vaststelling in de laboratoria van een kwaliteitsvolle serologische diagnose.

Gevallen van brucellose bij dieren moeten verplicht worden aangegeven. Bij de mens is brucellose een aangifteplichtige ziekte in Vlaanderen en Wallonië.

De manipulatie van Brucella in laboratoria voor klinische biologie of onderzoek is een niet te verwaarlozen risicofactor in ons land. Om dit risico te beheersen, moet deze manipulatie volgens strikte voorschriften voor bioveiligheid worden uitgevoerd.

Het werk met besmette gebruiksdieren kan ook een bron van besmetting zijn. Vooral slachthuispersoneel, dierenartsen en boeren lopen hier een risico op blootstelling. Omdat brucellose bij vee zeldzaam is, is dit risico echter laag in België.