La rage est une maladie virale qui se transmet de l’animal à l’homme. Lorsque les symptômes apparaissent et en l’absence de traitement immédiat, la rage est mortelle dans 100 % des cas. Elle peut être évitée grâce à la vaccination. En Belgique, l’importation illégale de chiens en provenance de pays infectés reste la principale menace.
Quels sont les profils à risque ?
La rage peut toucher tout le monde mais certaines personnes sont particulièrement exposées :
- personnes en contact régulier avec la nature de par leurs loisirs (randonneurs, cyclistes, campeurs etc.) dans des régions endémiques (pas en Belgique)
- voyageurs faisant de longs séjours dans des régions à haut risque
- expatriés vivant dans des régions à haut risque
- personnes exposées à un risque professionnel important, comme des gardes forestiers, spéléologues, archéologues travaillant dans des zones contaminées, taxidermistes, vétérinaires ou personnel de laboratoire qui manipule des virus rabiques vivants
- personnes appelées de par leur profession ou toute autre raison à être en contact direct avec des carnivores ou d’autres mammifères dans des zones où sévit la rage
- personnes appelées de par leur profession ou toute autre raison à être en contact direct avec des chauves-souris, aussi en Belgique
- enfants qui jouent souvent avec des animaux dans les régions endémiques.
Ces populations à risque peuvent bénéficier de la vaccination préventive.