Hoewel er in België weinig gevallen zijn, blijft tuberculose een belangrijk probleem voor de volksgezondheid dat voortdurende waakzaamheid vereist.
Niet alle personen die besmet zijn met de bacil van Koch krijgen tuberculose. In het algemeen heeft 10% van de besmette personen kans op het krijgen van de ziekte.
Er zijn wel risicofactoren die de kans op het actief worden van een latente tuberculose verhogen. De ontwikkeling van actieve tuberculose is immers afhankelijk van het immuunsysteem van de besmette persoon, en dus van het vermogen van het lichaam om infecties te bestrijden.
Mensen met een verzwakt immuunsysteem lopen het grootste risico op tuberculose:
- personen besmet met hiv
- kinderen jonger dan 5 jaar
- ouderen
- mensen met chronische ziekten (diabetes, kanker, nierziekten, enz.);
- personen die zware medische behandelingen krijgen (chemotherapie, enz.)
- ondervoede personen
- personen met een hoge consumptie van alcohol, drugs of tabak.